A aliança entre ciência e teatro permite formar indivíduos críticos e promover a cultura científica. No Exploratório - Centro Ciência Viva de Coimbra o teatro e a ciência unem-se em espetáculos concebidos para o público escolar e familiar. A plasticidade com que os espetáculos foram desenhados, permite que a apresentação decorra tanto em salas de espetáculo convencionais como em salas de aula ou outros espaços, possibilitando assim uma itinerância regular e dinâmica, alcançando uma diversidade de públicos. O que distingue estes espetáculos dos shows de ciência? A pesquisa e a seleção de experiências é feita por cientistas e o espetáculo é concebido por atores profissionais, sendo que o público tem um papel fundamental, pois é chamado ao palco para a realização das experiências. Assim, os espetáculos vivem e crescem com a participação ativa do público, que determina muitas vezes a forma como as experiências são exploradas, pelo que nenhum espetáculo é igual ao outro e o improviso é a palavra de ordem! Ao experimentarmos apreendemos melhor o conhecimento, pelo que os espetáculos envolvem os participantes no conhecimento e nas experiências científicas de uma forma lúdica, envolvente e descontraída, mesmo quando os temas são sérios e complexos. Com as adequações de contextos, frutos da presente pandemia, concebemos os espetáculos online, permitindo às famílias assistir no conforto do lar e aos alunos nas salas de aula. Em ambas as situações os participantes reúnem os materiais, formulam hipóteses, analisam criticamente e realizam em simultâneo com os atores/cientistas algumas das experiências, partilhando e comprovando, ao vivo, os resultados. Mas? e quando as câmaras e o som falham em casa ou na escola? Que adaptações são necessárias? Quais as vantagens e desvantagens das sessões online? Como se avalia o sucesso destes espetáculos? Nada melhor que chamar os atores e perguntar diretamente! Vamos explorar juntos?

O contexto gerado pela pandemia levou-nos todos a implementar mudanças. No Exploratório - Centro Ciência Viva de Coimbra definimos novas estratégias para garantir a continuidade do trabalho de comunicar ciência a crianças e adultos, em contexto familiar ou escolar. Analisámos a conjuntura, averiguámos necessidades e interviemos nos espaços, nos conteúdos, nos materiais e nos formatos, dando asas à criatividade e acompanhando a evolução da situação nas várias etapas que foram surgindo, de forma a chegar a todos, em segurança, num ano tão desafiante. Todos para casa! Em março de 2020 criámos a linha telefónica Quaren..quê?! À distância, clarificámos questões sobre a Covid-19 e sugerimos atividades para fazerem durante o confinamento. Preparámos experiências para famílias que disponibilizámos online no Juntos em casa...fazer o quê?. Mantivemos a proximidade com quem não nos podia visitar. Estamos de volta! Voltámos ao contacto presencial alicerçados na temática A ciência sai à rua. Criámos um novo programa de férias para crianças - Aventuras Lá Fora - aproveitando ao máximo os espaços naturais envolventes. Desenvolvemos oficinas para famílias - Vamos fazer juntos! - e explorámos o Parque Verde através da Pedalada de Ciência. Também médicos e cientistas aceitaram o nosso desafio, reformulando conversas anteriormente planeadas de forma a abordar o tema em que todos estávamos a pensar. Acabou o verão! Com o fim do Verão, preparámo-nos para conseguirmos garantir em segurança atividades indoor. Convertemos áreas antes não utilizadas em zonas dinâmicas, criando o Family Lab e desenvolvemos novos programas como o Só mais uma? no mágico Hemispherium. De volta a casa! O online aproximou-nos novamente e levou-nos a casa de famílias e a escolas distantes num novo formato de hands-online. Levámos Workshops com temáticas à escolha, livros com ciência escondida e até espetáculos interativos à distância de um écran! Que etapa se seguirá?

À medida que aumenta o número de eventos e de atividades em que os cientistas interagem diretamente com crianças, surge o interesse em compreender melhor essas práticas e desafios de comunicar ciência para esse público. Este trabalho reflete o trabalho de investigação que teve como foco o evento Encontro com Cientista, da Escola Ciência Viva do UC Exploratório Centro Ciência Viva da Universidade de Coimbra, dirigido para o público pré-escolar. Pretendeu-se estudar as características das atividades desenvolvidas e dos cientistas participantes, assim como compreender os desafios de comunicar ciência para esse público. Esta investigação adotou diferentes métodos de recolha de dados (questionários, entrevistas e observação direta) durante as três fases da investigação (pré-, durante e pós- atividade) com análise de dados quantitativa e qualitativa. O estudo foi realizado tendo por base 8 sessões e 16 cientistas dinamizadores. Como resultados globais podemos constatar que, na preparação da atividade, os cientistas tinham objetivos e mensagens-chave para a atividade e pensaram em possíveis desafios que poderiam enfrentar. As atividades não foram testadas antes do dia. As características da atividade, estilo e formato foram todos diferentes entre sessões, no entanto, uma parte comum foi a introdução como um momento de proximidade com o público, e a utilização de diferentes espaços da sala para diferentes partes da atividade. Foi encontrada uma diversidade de resultados sobre as motivações dos cientistas, no entanto, todos concordaram sobre a relevância da formação em comunicação para públicos específicos. Após reflexão dos cientistas, estes constataram que cumpriam maioritariamente os seus objetivos. Esta investigação perspetiva também um conjunto de orientações para os cientistas para atividades futuras de Comunicação para o público pré-escolar, quer nas Escolas Ciência Viva de outros centros, quer noutros eventos dirigidos a este público.