Chineses vão ao espaço
A primeira nave espacial tripulada chinesa a viajar para o espaço, a Shenzhou V, aterrou na madrugada de quinta-feira na Mongólia (às 23h23, hora de Lisboa), sem qualquer problema. Vinte e uma horas depois do lançamento, sete minutos antes da hora programada e a apenas quatro quilómetros do local previsto, a aterragem da nave espacial tornou a China no terceiro país a enviar astronautas para o espaço, pelos seus próprios meios.
O taikonauta Yang Liwei aclamado como herói nacional
A cápsula após a reentrada é enviada para Pequim
A bordo da Shenzhou V, Yang Liwei percorreu 600 mil quilómetros em 14 órbitas à Terra.Quando a cápsula se abriu, o taikonauta apareceu sorridente e acenou a todos os presentes.
Os chineses já estão a pensar nas próximas missões. e planeiam enviar a segunda nave tripulada, a Shenzhou VI, dentro de um ou dois anos. Segundo os responsáveis do programa espacial, os objectivos da China passam pela criação de um laboratório e de uma estação orbital em 2010, permanentemente tripulada por taikonautas que servirá como plataforma para uma exploração mais profunda do Universo. Já em 2006, os chineses querem enviar uma nave espacial para a Lua, mas ainda se desconhece se esta será tripulada ou não.
Muito se tem especulado sobre a verdadeira motivação da China, nomeadamente objectivos militares. Suspeitas às quais o responsável pelo programa espacial respondeu, afirmando que a exploração espacial tem apenas "fins pacíficos." Segundo Xie, a bandeira da ONU que a Shenzhou V transportou demonstra o compromisso assumido pela China de não utilizar o espaço para fins militares.