Planta halófita da família Chenopodiaceae.

Distribui-se por todo o litoral costeiro desde o Oeste da Europa, ao Noroeste de África, desenvolve-se preferencialmente em pântanos, sapais salgados ou salinas temporariamente alagadas. É autóctone em Portugal e encontra-se disseminada por todo o litoral continental, sendo habitual nas áreas estuarinas e sapais.

Alimenta-se através da fotossíntese.

É uma planta terófita, anual ou bianual, ereta por vezes prostrada de 10 a 40 cm de altura, sem pelos, com raiz delgada, tem cor verde escura, por vezes amarelada ou mesmo em tons vermelho púrpura. O caule é ereto, translúcido, articulado, carnudo, bem ramificado e aparentemente sem folhas. No entanto, tem folhas opostas, soldadas entre si e com o talo formando um artículo carnudo. As flores são quase invisíveis, verdes, com anteras amarelas, e geralmente solitárias ou em grupos de três.

A sua capacidade de adaptação aos ambientes salinos está relacionada com a presença de carregadores de água, iões de amónio, entre outros, que desempenham um papel fundamental na proteção contra a desidratação em concentrações elevadas de sal. É cada vez mais apreciada pelos consumidores, conhecida por "sal verde" ou "espargo do mar", a salicórnia pode ser um ótimo substituto do sal. Está adaptada aos ambientes salinos, suportando a imersão por água salgada. Apresenta um elevado teor de sais e é rica em proteínas.

Esta espécie não sofre ameaças atualmente.