Árvore de copa muito ampla, que pode alcançar 30 m de altura. Tronco grosso com casca lisa, amarelada, que se desprende em placas, deixando no tronco machas irregulares esbranquiçadas a cinzento-esverdeadas. Folhas caducas grandes, palmadas, com 3 ou 5 lobos.
Flores muito pequenas, verdes, agrupadas em inflorescências esféricas com pedúnculo compridos e pendentes. Os frutos são aquénios (com apenas uma semente ligada à parede do fruto num único ponto), agrupados em infrutescências esféricas que fazem lembrar um ouriço. Cada fruto está rodeado na base por pêlos que facilitam a dispersão pelo vento e desprende-se da infrutescência no ano seguinte.
A sua origem não é fácil de determinar, por ser o resultado de uma hibridação entre o Platanus orientalis (nativo do sudoeste da Ásia) e o Platanus occidentalis (nativo da zona atlântica dos EUA). É muito comum em Portugal, plantado como ornamental em jardins, praças e ruas.
É uma árvore muito plantada nas cidades, pela sua grande resistência à poluição.