Árvore de folhas caducas, podendo atingir os 20 m de altura. O tronco, castanho-acinzentado, vai ganhando fissuras ao longo do tempo. As folhas são compostas (folhas divididas em unidades menores, designadas de folíolos).
As flores são nuas – não têm sépalas nem pétalas – e aparecem na Primavera, antes das primeiras folhas, dispostas em inflorescências. O pólen é disperso pelo vento.
Os frutos são achatados, ovais e alongados, de 3 a 4 cm de comprimentos, com uma asa que facilita a dispersão, sendo que todo o conjunto lembra uma folha.
Nativa da região mediterrânica, cresce nas margens dos cursos de água e em zonas inundáveis.
As sementes são dispersas pelo vento, graças à sua asa, mas também flutuam na água, podendo ser transportadas desta forma para longe da planta mãe.