Planta arbustiva aromática, muito ramificada, que pode alcançar 2 m de altura. Folhas persistentes, pequenas e lineares, verdes na página superior e esbranquiçadas na página inferior.
Flores geralmente de cor azul, com 5 pétalas fundidas, formando um lábio superior e um lábio inferior. Os órgãos reprodutivos estão encostados ao lábio superior e inclinam-se para baixo sempre que um insecto pousa no lábio inferior para ir colher néctar, deixando os grãos de pólen sobre o seu tórax. O néctar das flores é muito apreciado pelas abelhas para a produção de mel. Os frutos são aquénios (com apenas uma semente ligada à parede do fruto num único ponto).
Nativa da região mediterrânica, crescendo em locais expostos, secos e quentes.
Sendo uma planta mediterrânica, o alecrim tem que estar adaptado a um clima quente e seco. As perdas de água são reduzidas através da existência de folhas duras e cerosas, com uma pequena superfície de exposição ao ar. Por outro lado, esta planta adapta-se à existência frequente de fogos através da produção de um grande número de sementes, permitindo a regeneração rápida da espécie depois da passagem de um fogo.