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Espécie de formiga com variação de tamanho entre os 3 mm e 10 mm. O corpo é preto e brilhante, e está coberto por pelos longos. Cada colónia deste inseto social contem rainhas (casta de fêmeas férteis), obreiras (casta de fêmeas inférteis) e machos. As obreiras maiores (subcasta de obreira soldado) e as rainhas apresentam a cabeça maior e avermelhada. As rainhas jovens e machos apresentam asas. Espécie facilmente observável em todo o país na primavera e verão, em vários tipos de habitats, incluindo no espaço urbano. No outono ocorre o voo nupcial de milhares de machos e rainhas de colónias diferentes.
Esta formiga alimenta-se principalmente de sementes (granívora), e muitas vezes é observada a transportar sementes para o formigueiro (por exemplo, de gramíneas).