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A minhoca-da-terra é um animal sem patas, e pertencente ao Filo dos Anelídeos. Caracterizam-se pelo seu corpo cilíndrico, alongado e dividido em anéis. Podem atingir até 35 cm de comprimento e têm a capacidade de regenerar partes do seu corpo. São animais subterrâneos que escavam túneis e galerias à procura de abrigo, humidade e alimento. Estes invertebrados vivem em diferentes habitats, como jardins, zonas agrícolas, e florestas. Em Portugal é uma espécie comum, presente por todo o território nacional.
São animais detritívoros, já que se alimentam de detritos vegetais que ingerem em simultâneo com terra, sendo por isso muito utilizadas na compostagem doméstica (com minhocas este processo é denominado de vermicompostagem). Este processo de reciclagem de matéria orgânica, permite a transformação dos resíduos urbanos biodegradáveis num fertilizante rico em nutrientes, a que se chama composto ou húmus.