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Árvore de pequeno porte, com copa arredondada e folhas verde escuras, brilhantes e em forma de lança. O medronheiro tem pequenas flores brancas em forma de cacho que aparecem no outono, início de inverno, e é nesta altura que os frutos do ano anterior amadurecem, ficando com uma característica cor vermelha. Por isso é muito comum ver árvores com cachos de flores brancas e frutos vermelhos ao mesmo tempo.
O medronheiro, muito comum nas serras algarvias, é uma planta pioneira que cresce facilmente em solos pobres e adaptada aos fogos naturais, rebentando desde a base do tronco ou da raiz e contribuindo para a proteção e reabilitação do solo.
O fruto, medronho, é comestível e muito rico em vitaminas A e C, com valores semelhantes aos citrinos. É usado para fazer licores e aguardentes.