Um mapa é uma representação simplificada de povoações, relevo, caminhos, rios, continentes e oceanos. Assim como existem mapas da Terra ou dos países, também existem plantas de cidades e cartas topográficas. São todos mapas. Foram feitos no passado com a ajuda da bússola, do astrolábio e do quadrante, e com uma fita métrica. Actualmente são feitos por fotografia aérea e com a ajuda do GPS.

Os mapas servem para várias coisas.

O mapa-mundo dá-nos a descrição dos países, dos grandes rios e montanhas, a posição dos oceanos e dos desertos, etc.

O mapa de um país dá-nos a indicação das cidades e vilas mais importantes, das estradas, etc.

A carta topográfica tem informação sobre o relevo, os caminhos, as casas, as florestas, etc.

A planta de uma cidade diz-nos onde são as ruas, os monumentos, os jardins, etc.

Em todos os mapas estão indicadas as direcções cardeais, assim como a escala.

_{Mapa da Terra com a indicação do relevo nos continentes e no fundo dos oceanos. A azul estão indicados os mares. O azul-escuro representa as regiões oceânicas mais profundas e o azul-claro as zonas menos profundas. Os continentes estão representados a amarelo e as regiões mais escuras referem-se ao relevo. Marcámos no mapa a posição do equador, do meridiano de Greenwich, dos trópicos de Câncer e Capricórnio, e dos círculos polares árctico e antárctico.}

Actividade

Observa o mapa ou o teu globo terrestre. Encontra as montanhas que existem no fundo dos oceanos. Encontra as ilhas do arquipélago dos Açores e repara que elas são picos de uma cordilheira que se ergue do fundo do mar e que atravessa a Terra de norte a sul.

Indica no planisfério quais as escalas da latitude e da longitude.

Tens aqui a fotografia aérea da região de Lisboa e Setúbal. Com um papel vegetal copia a fotografia, fazendo um mapa desta região e identifica os aspectos que consideras relevantes. Por exemplo, rios, pontes, estradas, etc. Tenta orientar o teu mapa. Os mapas modernos são feitos assim!