Sabias que organismos microscópicos como as microalgas podem produzir compostos com aplicações em alimentos, cosmética e biotecnologia? Nesta atividade vais explorar o potencial destas “fábricas verdes” e realizar experiências reais de laboratório utilizadas em investigação científica. Irás acompanhar diferentes etapas do processamento de microalgas, incluindo a separação da biomassa por centrifugação. Em seguida, vais participar na extração de compostos produzidos pelas microalgas, como os polissacarídeos extracelulares, através de técnicas simples como precipitação com etanol e filtração. Terás ainda a oportunidade de quantificar pigmentos naturais, percebendo como estes compostos estão associados à fotossíntese e às propriedades antioxidantes das microalgas. Esta atividade permite-te contactar com técnicas fundamentais de laboratório e compreender como a biotecnologia pode transformar recursos naturais em produtos de valor acrescentado, contribuindo para soluções mais sustentáveis.

Culturas dedicadas para produção de energia, como a cana-de-açúcar para bioetanol no Brasil, contribuem para a diversificação do fornecimento de energia, e a transformação de energia solar em energia química, no processo fotossintético, permite a redução da emissão de gases com efeito estufa e a mitigação de problemas relacionados com a biodegradabilidade dos materiais. No entanto, a crescente procura por este tipo de biomassa, aumentam a competição pelo uso do solo, ameaçando a produção de alimentos.
Durante o estágio irás analisar diferentes biomassas obtidas em solos contaminados. Os teus resultados vão ajudar a avaliar se estas biomassas podem ser usadas na fitorremediação de solos contaminados com metais pesados e ao mesmo tempo na produção de bioenergia.
Se os resultados forem promissores, podemos implementar estas biomassas em solos contaminados com metais pesados, por exemplo em zonas de minas abandonadas, e ainda produzir energia, o que irá permitir reduzir a fatura energética de Portugal, tornando o País mais independente do ponto de vista energético.

A industrialização tem levado ao esgotamento de recursos não renováveis e a altos níveis de poluição. Por esse motivo, a União Europeia traçou objetivos para 2050, sendo que o desenvolvimento de novos tipos de materiais de base biológica e degradáveis, pode ajudar a cumprir essas metas. A biomassa lenhocelulósica é um dos recursos menos utilizados no mundo, consistindo principalmente de lenhina, celulose, e hemiceluloses. Este tipo de biomassa pode ser obtida a partir de diversas fontes, entre as quais estão os resíduos agroalimentares e os resíduos florestais. A celulose e outros polissacáridos extraídos desta biomassa pode dar origem a um material de base biológica, que pode substituir os plásticos. Neste estágio terás oportunidade de analisar a composição de diferentes resíduos lenhocelulósicos, nomeadamente o teor de cinzas, fibra, e ainda o teor de proteína. Irás produzir bioplásticos e avaliar as suas características.

O figo-da-índia é uma espécie de cato que se desenvolve em zonas áridas e semiáridas. Os seus frutos fazem parte na dieta alimentar de diversos países, como os países do Mediterrâneo e do México e são ricos em nutrientes, contendo diversos compostos com atividade benéfica para a saúde humana. Mas estes frutos são também ricos em betalaínas, compostos que mudam de cor com o pH que podem ser úteis como sensores na avaliação de alimentos deteriorados.
Neste estágio terás oportunidade de analisar a composição dos frutos de figo-da-índia, quer em termos nutricionais, quer em termos dos compostos funcionais. Em diferentes frutos irás analisar o teor de açúcar, proteína, gordura, vitaminas e ainda os teores de betalainas. Irás avaliar a alteração da cor com o pH destas betalaínas após as conseguires extrair dos frutos.