Listagem de Estágios

O cancro é uma doença muito grave que afeta milhões de pessoas no mundo inteiro. O uso de terapias locais, como a cirurgia e a radioterapia, são bem-sucedidas apenas quando as células malignas estão confinadas à área tratada. A quimioterapia é essencial para tratar as metástases, que acompanham o desenvolvimento de tumores. No entanto, os medicamentos anticancerígenos utilizados são geralmente agentes citotóxicos de largo espetro, que apresentam várias limitações, como reduzida eficácia e ausência de seletividade para as células tumorais, o que se traduz em graves efeitos secundários.
Atualmente, estão identificados vários alvos biológicos específicos envolvidos na doença e, recentemente, a terapia do cancro está a desviar-se para medicamentos que se dirigem a esses alvos, conduzindo a tratamentos mais seletivos.
O nosso grupo de investigação participa num projeto, que visa a identificação de novas moléculas dirigidas a alvos particulares, reconhecidos como responsáveis pelo aparecimento de cancros de elevado índice de mortalidade.
Neste âmbito, o estágio contemplará a síntese e caracterização de moléculas que incorporam uma unidade de purina, desenhadas para interactuar seletivamente com um alvo biológico importante nesta doença.

A malária é uma das doenças mais devastadoras e mortais em todo o mundo, que é transmitida pela picada de um mosquito. De acordo com o último relatório da Organização Mundial de Saúde, em 2019, cerca de metade da população mundial estava em risco de infeção por malária, sendo estimados 229 milhões de novos casos e perto de meio milhão de mortes.
As terapias atualmente utilizadas para o tratamento da malária, não são eficazes devido ao desenvolvimento de resistência dos parasitas aos medicamentos. Assim, novos medicamentos são urgentemente necessários.
No nosso grupo de investigação, está em curso um projeto para desenvolver novos medicamentos para a malária. Os trabalhos já efetuados permitiram identificar uma nova família de compostos com elevada atividade, contra o parasita responsável pela doença e que se mostra promissora para criar novos medicamentos que sejam eficientes contra a malária.
Neste projeto, pretende-se que o aluno participe no processo de criação de um novo potencial anti malárico, cuja estrutura química foi inspirada em análogos ativos. Além da síntese, será efetuada a caraterização da amostra por métodos analíticos e espetroscópicos.

A espectroscopia de fluorescência, é amplamente utilizada na investigação de ácidos nucleicos para estudar a estrutura e a dinâmica, bem como a cinética das interações proteína-DNA. Uma vez que as bases dos ácidos nucleicos (nucleobases) não são fluorescentes, os análogos fluorescentes têm sido muito utilizados como sondas sensíveis na biologia, bioquímica e biofísica, e na tecnologia do DNA. No entanto, o número de nucleobases fluorescentes é ainda muito limitado e são necessárias nucleobases com propriedades fotofísicas melhoradas para o desenvolvimento de novas sondas capazes de ultrapassar os problemas da sensibilidade ambiente do meio biológico.
Recentemente, neste grupo de investigação, foram observadas propriedades fluorescentes interessantes em novos análogos de bases do DNA e está a ser levado a cabo, um projeto em que se pretende obter novas sondas fluorescentes, capazes de exibir respostas superiores aos marcadores existentes. O trabalho a realizar neste estágio envolve a síntese e a caracterização química e fotofísica de alguns compostos desta família.

O cancro continua a ser uma doença devastadora, para a qual a comunidade científica ainda não encontrou solução. Apesar de haver um número significativo de medicamentos anticancerígenos, continuam atualmente a haver alguns tipos de cancro para os quais não há tratamento. Por outro lado, os medicamentos em uso apresentam muitos efeitos secundários, que causam enorme desconforto ao paciente durante o tratamento.
Num futuro próximo, a situação será particularmente grave, pois a Organização Mundial de Saúde prevê um aumento do número de novos casos de cancro, de 70%. Para a resolução do problema, a descoberta de novos fármacos, mais eficazes e seletivos, é fundamental.
No nosso laboratório, está em desenvolvimento um projeto de descoberta de novos anticancerígenos, aplicando algumas metodologias recentes de descoberta de fármacos. Os resultados obtidos recentemente, permitiram identificar uma nova família de moléculas, muito ativa contra um tipo de cancro para o qual ainda não existem medicamentos.
Neste projeto, pretende-se que o aluno participe no processo de criação de um novo potencial anticancerígeno, que foi desenhado para interatuar com um alvo biológico específico envolvido no cancro. Além da síntese, será efetuada a caraterização da amostra por métodos analíticos e espetroscópicos.

A bioimagem fluorescente, está a transformar a biologia moderna e a medicina, uma vez que fornece um meio sustentável para estudar o modo como biomoléculas e células, funcionam em tempo real. Relativamente a outras técnicas de imagem, a imagem fluorescente mostra um potencial significativo nestas ciências devido às suas vantagens únicas. Estas vantagens incluem um baixo custo, não invasividade, elevada sensibilidade e resolução espacial, tempo de resposta rápido, simplicidade, sustentabilidade e ausência de exposição a radiações nocivas, assim como a capacidade única de direcionamento para o alvo. Dado que os componentes chave desta técnica de imagem são as sondas fluorescentes, é urgente desenvolver moléculas emissivas inteligentes, que sejam capazes de atuar como sondas fluorescentes avançadas, com aplicação nos meios de diagnóstico médico.
Os trabalhos de investigação anteriores da equipa, incluem um portfólio de derivados de purina muito fluorescentes e de baixo peso molecular, cujos resultados prévios de caracterização fotofísica, de bioimagem e de biocompatibilidade são muito promissores, conferindo-lhes elevado potencial na deteção de doenças.
Nesta base, os objetivos deste estágio envolvem a síntese e caracterização de novas purinas fluorescentes de baixo peso molecular, como sondas para estudos de biologia molecular e posterior desenvolvimento como novas ferramentas para diagnóstico médico.