Large Hadron Collider (LHC)

O Large Hadron Collider (LHC), projecto que o CERN (Laboratório Europeu de Física de Partículas) desenvolve há mais de vinte anos, vai permitir recriar as condições de temperatura e densidade de energia existentes no início do Universo, há cerca de 13,7 mil milhões de anos. Este acelerador de partículas encontra-se localizado na fronteira Franco-Suíça, perto de Genebra.

O CERN construiu a aproximadamente 100 metros de profundidade um anel de 27 quilómetros de circunferência, refrigerado à temperatura de 1,9 Kelvin (-271,4 ºC), muito próximo do zero absoluto de temperatura. Em laboratórios subterrâneos ao longo deste anel estão instalados quatro grandes conjuntos de detectores (ALICE, ATLAS, CMS e LHCb), onde ocorrem colisões entre protões que viajam a uma velocidade muito próxima da velocidade da luz no vácuo, c = 299 792 458 m/s.

O pessoal do CERN inclui um grande número de portugueses, grande parte deles dedicados à investigação científica. Cerca de 40 engenheiros e físicos constituem o grupo português do LIP - Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas que está envolvido no detector CMS. Este grupo português foi responsável pelo desenvolvimento e construção de partes importantes da experiência, como o calorímetro electromagnético e sistema de trigger. Portugal, através do LIP, está também fortemente envolvido na experiência ATLAS, com cerca de 60 físicos e engenheiros, tendo contribuído significativamente para a construção do calorímetro Tilecal, para o desenvolvimento do triggerDAQ e do software de aquisição de dados, controle do detector, simulação e análise de dados.

O LIP é um Laboratório Associado que integra pólos de investigação em Lisboa, Coimbra e Faro e é membro associado da Ciência Viva. Este laboratório participa regularmente em actividades de divulgação científica, destacando-se a organização do Curso de Verão no CERN para professores de escolas portuguesas, em colaboração com este laboratório europeu. Esta iniciativa permite assegurar todos os anos a realização de um curso de formação de professores em língua portuguesa no CERN, com o apoio da Ciência Viva. Já beneficiaram desta formação 133 professores e, a partir de 2009, 10 professores brasileiros e 5 professores moçambicanos.

O LHC iniciou a sua actividade no dia 10 de Setembro de 2008, altura em que circularam os primeiros feixes de partículas apenas num sentido. Neste momento físicos de todo o mundo aguardam com expectativa os primeiros testes do LHC com feixes a circular nos dois sentidos, esperando as primeiras colisões para dar início às experiências previstas.

Mais informação em:
http://www.lip.pt/outreach/

http://www.particleadventure.org/

http://www.interactions.org/