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Ecossistemas marinhos
Investigadores do Centro de Ciências do Mar (CCMAR), da Universidade do Algarve, têm desenvolvido trabalho na plataforma científica Marine Genomics Europe (MGE), constituída para o desenvolvimento e divulgação da investigação dos organismos marinhos. Cruzando as ciências da vida, a ecologia, a bio-informática e as novas tecnologias, a rede tem-se afirmado como multicultural, reunindo 44 instituições de 16 países, entre eles Portugal. A MGE foi fundada ao abrigo do 6º Programa Quadro da Comissão Europeia e está a construir uma extensa base de dados sobre ecossistemas e biologia marinha. Esta investigação tem diversificado as abordagens aos genomas encontrados, de forma a melhor compreender os ecossistemas marinhos.
Actualmente são vários os laboratórios que investigam, em parceria, a evolução dos genomas. Os dados genéticos de várias espécies têm sido recolhidos, e são depois partilhados com o objectivo de estabelecer relações entre as espécies e traçar com maior precisão a sua evolução.
O CCMAR é uma unidade de investigação científica com cerca de 150 investigadores. Em conjunto com o CIIMAR - Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental, da Universidade do Porto, constituem o CIMAR - Laboratório Associado, a maior unidade de investigação do país na área das Ciências do Mar.
O Departamento de Ecologia Marinha e Evolução do CCMAR utiliza ferramentas moleculares seleccionadas e neutras no estudo da estrutura genética da população, expressão de genes e genómica ecológica como resposta ao stress das algas. O grupo expandiu também os programas de pesquisa à estrutura genética das populações de plantas marinhas e aos processos e padrões de dispersão marinha, usando e desenvolvendo novos marcadores moleculares e ferramentas de análise.
Mais recentemente, foi criada outra rede de excelência europeia na área da biodiversidade marinha, financiada pela Comissão Europeia. Trata-se da MarBEF, Marine Biodiversity and Ecossystem Functioning, que reúne 94 institutos europeus dedicados ao estudo do mar.
O CCMAR colabora regularmente com a Ciência Viva na Ocupação Científica dos Jovens nas Férias.
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