Semana Mundial do Espaço Comemorada em Portugal
Por MARIA JOÃO RODRIGUES
Sábado, 5 de Outubro de 2002

Conferências e sessões de observação astronómica promovem conhecimento do Universo

A Semana Mundial do Espaço começa hoje a ser assinalada em Portugal, com vários acontecimentos por todo o país, até 10 de Outubro. Considerada como a celebração internacional da contribuição da ciência e tecnologia espacial para a melhoria da condição humana, esta iniciativa é promovida pelas Nações Unidas. Em Portugal, esta semana é comemorada pela segunda vez (a primeira foi a 2000), com o apoio da Ciência Viva - Agência Nacional para a Cultura Científica e Tecnológica.
Foi no dia 4 de Outubro de 1957 que foi lançado o primeiro satélite artificial - o Sputnik 1 -, pela então União Soviética. Como essa data é considerada o arranque da corrida espacial, o dia foi escolhido em 1999 pelas Nações Unidas como o primeiro da Semana Mundial do Espaço. O último dia, 10 de Outubro, assinala também o aniversário do primeiro tratado internacional sobre o espaço, assinado em 1967 no quadro da ONU.
"O espaço e a vida quotidiana" foi o tema escolhido para o desenvolvimento de projectos a nível local, regional, nacional e internacional. Foi lançado um concurso, dirigido a estudantes do ensino secundário de todo o mundo, cujo objectivo era a apresentação de um texto sobre a importância do conhecimento espacial para o dia-a-dia.
A participação portuguesa foi reduzida, situação que Manuel Matos Lopes, professor na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa e coordenador da semana do espaço em Portugal, justifica com o atraso na divulgação do concurso em Portugal. "Apresentámos o concurso em cima do prazo e apanhámos o período de férias escolares", explica. O resultado resumiu-se aos trabalhos de quatro participantes, dois dos quais foram seleccionados para o concurso internacional, embora não tenham sido premiados.
Margarida Silva, de 17 anos, estudante do primeiro ano de Engenharia Biomédica em Lisboa, foi a vencedora em Portugal. Soube da existência do concurso através da Fundação da Juventude e resolveu participar: "Achei o tema interessante e pareceu-me que seria uma boa ideia participar."
Após pesquisar bastante sobre o tema, desenvolveu-o abordando questões de tecnologia espacial - satélites, GPS, estações espaciais, telescópios - e a forma como ela está presente e influencia o quotidiano. "O espaço fascina toda a gente e influencia o quotidiano de uma maneira enorme", comenta.
Na sequência destas comemorações, a Agência Espacial Europeia, em cooperação com uma organização educacional francesa, a Parsec, estão a promover um concurso projectado pela UNESCO (a organização das Nações Unidas para a Ciência e Cultura), com base no tema "O Espaço e a vida quotidiana... daqui a 45 anos - o caso da Base Marciana".
O projecto dirige-se a alunos do básico e do secundário, onde os participantes são convidados a apresentar propostas sobre os sistemas a instalar em Marte que permitam a existência de vida. A data limite de apresentação dos projectos é dia 31 de Outubro. Informação mais detalhada pode ser encontrada no "site" do Ciência Viva.
Em Portugal, o programa da Semana Mundial do Espaço - disponível no "site" do Ciência Viva ( http://www.cienciaviva.pt ) - inclui iniciativas entre os dias 5 e 10 de Outubro no Pavilhão do Conhecimento, em Lisboa, e outras actividades, que podem ir do dia 4 ao 17 e decorrem normalmente em ligação com escolas, universidades ou centros Ciência Viva. Das iniciativas fora de Lisboa, Manuel Matos Lopes salienta como ponto forte as semanas de aeromodelismo em Tomar, promovidas pelo Clube de Jovens Os Calminhas, até 13 de Outubro.