A Ciência Viva divulga e apoia, desde 1999, actividades relacionadas com as ciências do espaço, promovendo a participação de escolas portuguesas em projectos internacionais coordenados pela ESA.
Têm vindo a decorrer os seguintes projectos e actividades:
Missão X (2011/2012) - projecto coordenado pela NASA e ESA para estudantes de todo o mundo. O Pavilhão do Conhecimento Ciência Viva lançou a Missão X em Portugal através de videoconferência com o astronauta André Kuipers a partir da Estação Espacial Internacional. Este projecto incentiva os jovens a realizar actividades físicas semelhantes às praticadas pelos astronautas durante 6 semanas, promovendo uma alimentação saudável e a prática de desporto. Os exercícios são baseados no treino físico realizado pelos astronautas durante a sua preparação para as viagens espaciais. Para além destas actividades, as equipas criam vídeos e um Diário de Missão, comunicam com outros participantes, através de blog e facebook e acumulam pontos numa competição designada por Walk on the Moon. Mais de 300 alunos de 9 escolas participam neste projeto.
Estufa no Espaço(2010/2011) - projectoconcebido pelo departamento de Voos Tripulados da ESA. Paolo Nespoli, durante a missão MagISStra, utilizou no espaço uma estufa concebida para cultivar plantas e permitir a observação do ciclo de vida de uma planta. Simultaneamente, os alunos participantes no projecto começaram em terra as suas próprias experiências usando uma estufa semelhante e as mesmas espécies de plantas. Deste modo, puderam comparar o desenvolvimento da mesma planta no espaço e em terra. Mais de 800 alunos de 26 escolas participaram no projecto.
A Física em Desafios(2004/2005) - projecto financiado pela ESA e organizado com a colaboração do Prof. Manuel Paiva. Dirigido a alunos de escolas básicas e secundárias, este projecto em formato de concurso consistiu no lançamento de desafios mensais, a partir da colocação de questões sobre temas do espaço. Em cada mês foi atribuído um prémio ao melhor trabalho (CD-ROMs e livros sobre temas do espaço) e no final foi atribuído um prémio à melhor participação: uma visita ao centro holandês da ESA, o ESTEC (European Space Research and Technology Centre). A participação nos desafios envolveu 20 escolas (245 alunos e 19 professores), tendo sido recebidos 82 trabalhos.
Voos Parabólicos e Space Camps- a Ciência Viva tem vindo a apoiar a participação de estudantes e professores portugueses nas campanhas de voos parabólicos da ESA e nos space camps. Os estudantes universitários têm tido uma presença regular nos voos parabólicos, realizando as suas experiências em condições de gravidade reduzida, como as que existem na Estação Espacial Internacional. Estas condições são criadas num avião adaptado para o efeito que entra em queda livre por períodos de cerca de 20 segundos. Alunos do ensino básico e secundário têm participado em actividades como o International Space Camp no Alabama, EUA - simulação de um estágio na Estação Espacial Internacional.
Programa de Estágios - a ESA tem recebido estagiários portugueses com formação em Ciências e Tecnologias do Espaço desde 1998, criando oportunidades de experiências de trabalho nesta área. Este programa é financiado pela FCT e resulta de um protocolo assinado entre a Agência de Inovação (AdI), o European Organisation for Nuclear Research (CERN), a ESA e o European Southern Observatory (ESO).Entre 1998 e 2009, foram submetidas 538 candidaturas para apreciação, das quais 128 foram aprovadas. Neste período, 77 estagiários completaram os seus estágios.
Os resultados da participação portuguesa nos vários projectos e actividades têm sido divulgados através da Space Webpage e, em particular, durante a Semana Mundial do Espaço, realizada desde 2001. Durante esta semana, a Ciência Viva organiza, em colaboração com a comunidade científica, actividades em todo o país para o público em geral e para as escolas, tais como observações astronómicas, debates, workshops e exposições. Participam regularmente nestas iniciativas instituições de ensino superior, empresas, escolas e Centros Ciência Ciência Viva. Paralelamente, são realizados debates, palestras e outras actividades sobre o espaço durante as visitas a Portugal de membros da ESA e da NASA.
A Ciência Viva promove a participação de escolas portuguesas em diversos projectos de instituições internacionais, como é o caso do CERN, e a participação de professores em programas de actualização nas diversas áreas científicas, quer individualmente, quer apoiando a escola de professores organizada pelo Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas (LIP).
Através do European Learning Laboratory for the Life Sciences (ELLS), o EMBO organizou cursos de formação em Portugal com o apoio de instituições científicas das áreas da Biologia e das Ciências da Saúde, tendo a Ciência Viva colaborado na sua divulgação junto das escolas. O IBMC, o IGC e o IMM também colaboraram nestes projectos.
Destaca-se a colaboração com a Ocean Technology Foundation, desde 2004, através de um projecto financiado pela NOAA. Foram realizados workshops dirigidos a professores do ensino básico no Pavilhão do Conhecimento e nos Centro Ciência Viva de Vila do Conde e do Algarve, com a participação de especialistas norte-americanos e de investigadores portugueses. A Ciência Viva assegura a tradução de um conjunto de materiais de apoio da NOAA e a sua difusão.
Escolas de todo o país, do 1º ciclo ao secundário, assim como instituições de I&D participaram no projecto PULSAR. Os alunos prepararam e enviaram experiências a bordo do Vaivém Espacial Endeavour. O evento final contou com a presença de um investigador da NASA. Destaca-se ainda a participação no projecto de Radioastronomia PARTNeR, baseado na delegação da NASA em Madrid.
