Arbusto muito ramificado, sempre verde, que pode atingir os 2-3 metros de altura. As folhas são grossas, rugosas, de margens serradas, com cheiro semelhante ao da erva cidreira.
As pequenas flores são hermafroditas (estruturas femininas e masculinas na mesma flor) e estão dispostas em grupos (inflorescências), podendo ser amarelas, alaranjadas, rosa ou roxas. Os frutos, semelhantes a bagas, estão agrupados (frutos múltiplos ou infrutescências) e são pretos quando maduros.
Nativa do México e da América do Sul, a lantana é uma espécie invasora nos Açores e na Madeira.
A lantana é uma planta pouco exigente que floresce praticamente durante todo o ano, pelo que é muito utilizada como ornamental.
As sementes são dispersas por pássaros, que comem os frutos.